Cuando Andrew Taylor Phan y su esposa, Jessica Dugan-Phan, en sus 20 y pico de años, fueron instalados como pastores de jóvenes de New Perspective Church (Irving Foursquare Church) en Irving, Texas, en marzo del 2021, la congregación hizo lo que muchas veces hace: celebró.
“Le dimos mucha importancia”, dice la co-pastora Alexandra Tataje. “Tuvimos una fiesta y dejamos que ellos hablaran sobre lo que habían hecho. Es un gozo ver gente joven aferrarse a Dios y en quién Él los creó para ser. Ellos aceptan el desafío cuando se les empodera”.
Aunque la iglesia había existido por años, antes de que los Tataje se encargaran en el 2018, la congregación se había reducido a alrededor de una docena después de que su pastor de mucho tiempo experimentó una crisis de salud.
Relanzada con solo un puñado de personas, New Perspective (que traducido es Perspectiva Nueva) está llegando a casi 50 en asistencia dominical. El incremento viene de un par de énfasis: discipulado y levantamiento de líderes jóvenes. Alexandra y su esposo de mucho tiempo, Martin, están desarrollándolos por medio de grupos de hogar de “Conexión” y sesiones de discipulado personalizados.
“Creo que la clave es el interés genuino en las personas, además del amor y la aceptación de ellos. Cuando la gente se siente amada y bienvenida, esto rompe barreras y genera confianza. La gente está buscando relaciones auténticas más que un lugar perfecto”. —Alexandra Tataje, co-pastora de New Perspective Church
Alexandra guió a los Phan—Andrew es medio chino y Jessica medio filipina—a través de sus procesos para obtener la credencial ministerial, algo que dice es gratificante. La nativa canadiense está mentoreando actualmente a dos líderes de jóvenes, de 18 y 19 años. Martin está discipulando a dos hispanos y un miembro anglo sobre lo básico de una enseñanza que los pastores desarrollaron en torno a la palabra “worship” (adoración). Las letras representan elementos tales como la adoración, las ofrendas, la instrucción de otros (discipulado) y el “echar la red”, lo que significa pescar almas a diario.
“No usamos el término ‘Gran Comisión’”, declara Martin, un nativo de Perú que inmigró a los Estados Unidos a los 12 años. “La llamamos la ‘Comisión Diaria’. No usamos la palabra ‘evangelizar’; usamos ‘pescar almas’—no porque sea simpática; la usamos porque funciona”.
Entre los últimos recién llegados a la iglesia de los suburbios de Dallas están un mesero de un banquete al que asistieron sus pastores de jóvenes, algunos nigerianos que Martin conoció en un avión y una mujer que recibió un volante sobre el negocio de bienes raíces de los Tataje. La gente también ha llegado debido a las fiestas mensuales organizadas en los hogares de diferentes miembros, comidas al aire libre en edificios de apartamentos o rosquillas gratis y videojuegos, populares entre los adolescentes en la escuela al otro lado de la calle de New Perspective.
Otros conocen de la iglesia en las clases de inglés como segundo idioma (ESL), que se dan dos veces por semana en la iglesia. Un letrero al frente sobre las clases gratuitas genera llamadas diarias de una variedad de inmigrantes. Los Tataje comenzaron las clases como un alcance comunitario antes de relanzar la iglesia, y así es como terminaron enseñando a personas de trasfondo musulmán, hindú y otros.
“Creo que la clave es el interés genuino en las personas, además del amor y la aceptación de ellos”, explica Alexandra. “Cuando la gente se siente amada y bienvenida, esto rompe barreras y genera confianza. La gente está buscando relaciones auténticas más que un lugar perfecto”.
El pastor Martin dice que New Perspective refleja la variedad de grupos étnicos del área. Los pastores enfatizan que los miembros deberían alcanzar a quienquiera que esté frente a ellos, sea la persona china, japonesa, africana o del Medio Oriente.
“Enseñamos a la gente a orar: ‘Dios, pon personas en mi camino que estén listas para recibirte’”, dice él. “Entrenamos a la gente a liderar grupos hogareños. Les decimos: ‘Usted es el pastor o la pastora’, y que inviten a otros. Es parte de nuestra cultura”.
A veces es desafiante. En una reciente clase de ESL (inglés como segundo idioma), una madre musulmana proveniente de Afganistán y una mujer de México entablaron una discusión sobre de quién era la iglesia, aunque solamente sus hijas asisten a New Perspective.
“Aún si los padres no asisten, nos confían a sus hijos”, dice Alexandra. “Por medio de ellos tenemos acceso a sus padres. Esta es una inversión a largo plazo por la cual pasar, debido a todos los asuntos culturales”.
En meses recientes, su apertura a la participación de los jóvenes ha llevado a que un niño de 12 años liderase la oración de apertura, que un joven de 17 años dirigiese la alabanza, y que una mujer de 22 años compartiese un sermón.
“Mucha gente dice que los jóvenes no quieren ir a la iglesia, pero ellos caminan a nuestra iglesia sin sus padres porque se sienten amados”, nota Alexandra. “Ellos están interesados en alcanzar al mundo. Los jóvenes lo están captando. Ellos están multiplicándose”.
