George Ireland es un nombre que la mayoría de la gente hoy no reconocería sin un poco de contexto. Él fue el entrenador de básquetbol en la Universidad Loyola de Chicago en las décadas de 1950 y 1960. Hay toda una historia detrás de su mascota y su nombre, los Loyola-Chicago Ramblers, pero ese tema es para otra oportunidad. En 1963 ellos jugaron la final del campeonato nacional y lo ganaron. Vencieron a los Cincinnati Bearcats en tiempo extra y terminaron con marca de 29-2. Bastante impresionante. Pero esa no es la verdadera historia.
La verdadera historia es que en 1963 George Ireland incluyó a cuatro basquetbolistas afroamericanos en el equipo. Esto iba en contra de una regla no escrita de solo colocar a dos jugadores afroamericanos en la cancha al mismo tiempo. Qué héroe. Qué arriesgado. Aún si no hubieran ganado el campeonato nacional, seguiría siendo un momento importante en la historia.
Este año los Loyola-Chicago Ramblers se abrieron camino de regreso como un equipo Cenicienta a estar entre los cuatro finalistas en San Antonio. La historia este año tiene que ver con la capellán del equipo, la Hermana Jean Dolores Schmidt de 98 años, y sus oraciones por el equipo en cada partido. No sé exactamente cómo Dios responde a las oraciones de cada uno en cuanto a su equipo de básquetbol preferido, pero es una historia divertida a seguir.
La gente que lidera el camino de la reconciliación toma riesgos. Algunos hasta se convierten en mártires. Casi todos enfrenten crítica severa. ¿Recuerda la escena en Marcos 5 cuando Jesús liberó a un joven de una posesión demoniaca y lo reconcilió con su salud y con Dios? La gente del pueblo tuvo miedo. Ellos le pidieron a Jesús que se fuera. Estaban más acostumbrados a lo disfuncional que a la integridad. Pero la reconciliación— de la oscuridad a la luz, de la falta de esperanza a la esperanza, del rechazo a la aceptación, del juicio a la gracia—es el mensaje central de la iglesia.
Nuestro lema para la Conexión Cuadrangular 2018, «Transformados por Jesús,» enfatiza a Jesús, el Bautizador con el Espíritu Santo. Cerca de nuestra oficina central en Los Ángeles está la famosa Casa Bonnie Brae, una casa pequeña que se usó para algunas reuniones de avivamiento con William Seymour. Este hombre afroamericano de Louisiana es considerado por muchos como el iniciador del Avivamiento de la Calle Azusa del cual surgió el Pentecostés moderno. Docenas de movimientos pentecostales conectan su herencia a estas reuniones de avivamiento.
Deberíamos estudiar a George Ireland y William Seymour como esa clase de líderes que hacen una diferencia e influyen en generaciones de personas. Tales líderes están dispuestos a tomar riesgos, seguir sus convicciones y pagar el precio por ayudar a otros a experimentar lo que ellos mismos tal vez nunca hayan podido experimentar, sin ejemplos de liderazgo delante de ellos.
Ya estamos anticipando un ambiente liberador cuando nos reunamos en Seattle para la Conexión 2018, del 28 al 31 de mayo. Estamos viendo una creciente ola de optimismo en cuanto al rol de la iglesia durante estos días tumultuosos. En tiempos como este es cuando la iglesia brilla. En medio del caos, Dios está liberando evidencias de esperanza. Tal como el Pentecostés original fue acompañado por sonidos y señales, así será nuestra reunión. Lo estoy anticipando. Sentimos el mismo mensaje liberador, reconciliador, lanzador y redentor latiendo en medio nuestro.
Dios se está moviendo alrededor del mundo dentro de nuestra familia Cuadrangular. Estamos respondiendo obedientemente a la voz de Su Espíritu. Y al final, todo dará testimonio de Jesucristo, el autor y consumador de nuestra fe. Es un gran Pentecostés, la Fiesta de la Cosecha, para traer a los perdidos al redil de Dios. No nos quedaremos callados, no nos encogeremos frente a la adversidad, y no nos detendremos hasta que todos hayan escuchado las Buenas Nuevas. Sin duda será una reunión Cuadrangular histórica, y es importante que nos unamos en oración antes de nuestro tiempo en Seattle.
Nuestra ofrenda de la Conexión estará completamente enfocada en enviar obreros a los pueblos menos alcanzados, difíciles de alcanzar y no alcanzados alrededor del mundo. Debemos hacer esto.
Aquellos que asistan a las reuniones de negocio durante la convención escucharán algunos informes espectaculares sobre el cronograma del presidente-electo, el trabajo del gabinete y los siguientes pasos a seguir. Podremos compartir con usted el progreso significativo que se ha hecho en las Cinco Estacas en nuestro plan Re-imagina la Cuadrangular que fue lanzado en el 2014. Varias revisiones y adiciones a los estatutos ayudarán a solidificar esas importantes directrices misionales. Por favor tome tiempo para revisarlos en foursquare.org/business y sea parte de nuestras importantes reuniones de negocio. También me gustaría mencionar que el CFO Ron Thigpenn me informó que su Informe Financiero de 2017 fue el mejor que ha dado en sus nueve años como CFO, y vale la pena tomar tiempo para revisarlo antes de la convención. Dios en su bondad nos ha ayudado a prepararnos para avanzar en este tiempo el reino a través de la acción misional.
Miles estarán en Seattle—y miles más se unirán a nosotros en línea por medio de Connection Live—durante la Conexión Cuadrangular 2018, del 28 al 31 de mayo. Visite conexioncuadrangular.org para información acerca de cómo unirse a nosotros en persona o en línea. No se lo pierda.
