Desde el comienzo del ministerio de mi madre, mi hermana Roberta y yo solíamos acompañarla en la plataforma antes de que predicara. Cuando tenía 4 años, caminé de la mano con mi madre cuando salía del segundo balcón de Angelus Temple para bajar por la larga rampa hasta la plataforma. Podría haber sido una experiencia única para algunos niños pequeños, pero para mí era algo cotidiano.
Mi madre y yo compartíamos el amor por las flores, especialmente por las rosas, y ella solía llevar un ramo de rosas rojas de tallo largo cuando nos dirigíamos a la plataforma. Irónicamente, rara vez se llevaba las flores a casa; casi siempre las regalaba a visitantes, dignatarios y militares que se encontraban allí.
Un público de 5.300 personas se sentó al borde de sus asientos para ver por primera vez a mi madre y a mí. Su anticipación se convirtió en alabanza al Señor mientras nos dirigíamos a la plataforma, lo que anunciaba el comienzo de otro culto. Coros con túnicas rodeaban la plataforma y, a veces, incluso se situaban sobre el ornamentado arco del proscenio, cerca de la cúpula azul cielo, pintada con nubes tenues.
Diseñado con dirección divina e intención creativa, el interior de Angelus Temple albergaba un profundo simbolismo espiritual para mi madre. Alfombras carmesí cubrían los pasillos de la planta principal, representando el ensangrentado camino de salvación que condujo a la cruz de Cristo. Había siete pasillos que facilitaban el movimiento de decenas de pecadores que buscaban liberación. Mi madre quería eliminar cualquier obstáculo posible, permitiendo que todos tuvieran acceso a la salvación y la sanidad.
Mi madre quería que cada detalle de Angelus Temple reflejara las prioridades del ministerio y el servicio a la gente. Para ello, siempre se aseguraba de que sus cultos comenzaran y terminaran coincidiendo con los horarios del transporte público local.
-Rolf K. Mcpherson
Mi madre bautizó a 1.500 creyentes en el bautisterio de Angelus Temple durante su primer año de apertura. Los servicios bautismales en agua eran habituales en Angelus Temple, y el bautisterio, situado al fondo de la plataforma, estaba diseñado para imitar un río en Tierra Santa. Tenía una pequeña cascada que burbujeaba sobre rocas y helechos artificiales. A veces, ella hacía flotar claveles en el bautisterio, lo que añadía al ambiente pacífico y fragante.
El contratista de mi madre ejecutó cuidadosamente toda la estructura según las instrucciones que el Señor dio, desde el techo abovedado a 110 pies del suelo hasta el amplio espacio del altar, que también servía de foso para la orquesta durante los cultos de adoración. El púlpito se encontraba sobre un pequeño elevador para que pudiera retirarse fácilmente de la vista durante una actuación o un sermón ilustrado. El órgano Hammond, asimismo, se encontraba sobre un elevador, de modo que pudiera guardarse en un pequeño armario en el sótano cuando no se usaba.
Cuando el Templo se inauguró en 1923, no contaba con altoparlantes. Sin embargo, la acústica de la estructura le hacía competencia a cualquier sala de su tamaño, y el más leve sonido en la plataforma se escuchaba claramente en el segundo balcón.
Mi madre quería que cada detalle de Angelus Temple reflejara las prioridades del ministerio y el servicio a la gente. Para ello, siempre se aseguraba de que sus cultos comenzaran y terminaran coincidiendo con los horarios del transporte público local.
Insistió en tener más puertas exteriores en la parte delantera del Templo de las que exigían los códigos municipales para permitir una salida rápida y que todos pudieran tomar el tranvía a casa después del culto. Los funcionarios municipales también cooperaron con el horario del servicio, a menudo poniendo tranvías adicionales cuando se anticipaban grandes multitudes o varios cultos.
Mi madre nunca quería empezar un culto hasta que todos los asientos estuvieran ocupados. Recuerdo más de una vez cuando me enviaba a echar un vistazo al balcón para comprobar el tamaño de la multitud. No quería un asiento vacío en el lugar, y cuando todos estaban ocupados, estaba lista para predicar.
Para cuando yo era adolescente, el ritmo excesivo de la vida y ministerio de mi madre le había pasado factura a su cuerpo. Episodios de disentería de sus primeros años en China con Robert Semple, fiebre tropical, una crisis nerviosa y posiblemente otras dolencias de las que nunca supimos, habían debilitado su cuerpo, requiriendo vigilancia y cuidados constantes.
En ese momento de nuestras vidas, nuestros roles cambiaron. Ya no era el niño pequeño que sostenía la mano de mi madre; ella ahora se aferraba a mi brazo para estabilidad mientras bajábamos por las rampas de Angelus Temple. La multitud no tenía ni idea de su debilidad física, ni lo sabrían. Para mi madre, lo importante, mientras tuviera aliento, era predicar el amor y la salvación de Dios por medio de Cristo hasta que los altares se llenaran de almas arrepentidas.
Este artículo fue adaptado de una entrevista en video antes de la muerte Rolf K. McPherson en 2009.
