Un siglo después de que Aimee Semple McPherson abriera las puertas de Angelus Temple en Los Ángeles, el movimiento que ella fundó todavía está “dedicado a la causa del evangelismo interdenominacional y mundial”, como está grabado en la piedra angular de su lugar de nacimiento. Hoy, la Cuadrangular está formando líderes, enviando capellanes y obreros misioneros, y plantando iglesias en los Estados Unidos y en todo el mundo.
Angelus Temple y Angelus Temple Hispanic están marcando la ocasión con un servicio especial de Celebración del Centenario el domingo 1 de enero de 2023 a las 2 p.m. (PST); la comunidad Cuadrangular está invitada a unirse en línea. Eso es exactamente un siglo después de que el templo recién erigido con capacidad para 5,300 asientos diera la bienvenida a los adoradores a 10 servicios por semana, sin incluir la clase de escuela dominical para adultos, la iglesia para niños y las reuniones de Cruzados para jóvenes.
“Hace cien años, La Iglesia Cuadrangular nació como un movimiento comprometido a llevar la plenitud de la vida salvadora, sanadora, empoderadora y llena de esperanza de Jesús a las naciones”, dice el presidente Randy Remington. “La visión original de nuestra fundadora, equipar y empoderar obreros para el campo de cosecha, se mantiene hasta el día de hoy. La Iglesia Cuadrangular está comprometida a hacer discípulos, desarrollar líderes, plantar iglesias y enviar obreros—actualmente en 156 naciones y contando”.
Dos días antes de este servicio, la Conferencia NOW reunirá a adultos jóvenes en el centro de Denver, esperando que el Espíritu Santo se mueva. Cinco semanas después, Life Pacific University (LPU) organizará un Foro Cuadrangular de tres días. Está diseñado para permitirle a los líderes de la iglesia reflexionar sobre los roles de la formación de la identidad moderna y el hacer discípulos. La culminación del Foro será un buen avivamiento de carpas a la antigua el viernes 10 de febrero por la noche. Utilizará los medios y tecnología actuales para reimaginar el avivamiento histórico que dio inicio a La Iglesia Cuadrangular y a LPU, fundada en 1926 como L.I.F.E. Bible College.
El mayor momento de celebración será en la Conexión Cuadrangular, la reunión anual del movimiento, del 29 de mayo al 1 de junio en Anaheim, California. La primera sesión comenzará con una celebración especial para marcar el impacto global de la Cuadrangular: pasado, presente y futuro.
“Así como los misioneros pioneros valientemente llevaron el fuego del Evangelio Cuadrangular ‘alrededor del mundo’ generaciones atrás, los ‘obreros’ de hoy poseen el mismo valor, sacrificio y unción ardiente al atravesar barreras y fronteras modernas para alcanzar a los no alcanzados”, dice Ted Vail, vicepresidente de operaciones globales. “Hoy estamos juntos en misión, llevando este evangelio por todo el mundo. Cada vez más, somos perseguidos, estamos unidos y el fuego continúa propagándose”.
Culminando las celebraciones del Centenario, tendremos las Conferencias de Líderes Cuadrangulares en el otoño, organizadas por los distritos locales. Abiertas a ministros, personal de la iglesia y futuros líderes, estas reuniones contarán con momentos de oración, adoración y estímulo. Este año también darán una mirada a la vida de la dinámica fundadora de la Cuadrangular, cuya historia ha sido registrada en libros y medios nacionales. Estos últimos van desde el Los Angeles Times hasta la National Public Radio, la revista Time (que en 2020 nombró a Aimee Semple McPherson como una de las 100 mujeres más importantes del siglo 20) y Christianity Today.
“La visión original de nuestra fundadora, equipar y empoderar obreros para el campo de cosecha, se mantiene hasta el día de hoy. La Iglesia Cuadrangular está comprometida a hacer discípulos, desarrollar líderes, plantar iglesias y enviar obreros—actualmente en 156 naciones y contando”.—Randy Remington, presidente de La Iglesia Cuadrangular (Estados Unidos)
Llegando a Los Ángeles
En el 100 aniversario de su llegada a Los Ángeles en 1918, el autor Gary Krist escribió en Los Angeles Times que la Cuadrangular representaba “un legado sorprendente para una mujer extraordinaria que tuvo la audacia de creer que Los Ángeles podría convertirse realmente en una ciudad de ángeles. ”
Particularmente digno de mención es que la hermana Aimee abriera Angelus Temple menos de tres años después de que las mujeres obtuvieran el derecho al voto. Y aunque muchas iglesias de hoy fruncen el ceño ante las mujeres líderes, LPU aún prepara—y la Cuadrangular otorga credenciales, ordena y alienta— a mujeres como pastoras principales.
La otrora evangelista y misionera itinerante dejó una marca indeleble con su predicación entusiasta, llevando a los historiadores a llamarla a ella y a Billy Sunday los dos avivadores más importantes de principios del siglo 20. Su ministerio de sanidad llamó tanto la atención que a veces las ambulancias dejaban a las personas en los servicios durante sus giras de gran impacto por los Estados Unidos, con muchas sanidades físicas documentadas por historiadores.
Los auditorios repletos continuaron cuando ella se instaló en Los Ángeles, con miles de conversos recibiendo a Cristo. El evangelismo, el poder del Espíritu Santo y las señales y prodigios sobrenaturales caracterizaron el ministerio de la Hermana Aimee.
Además, atrajo atención con sus famosos sermones ilustrados. Estos incluyeron la adaptación de melodías de espectáculos populares de la época para mensajes basados en las Escrituras sobre temas como la segunda venida y la sanidad. La investigadora de sermones Emily Plies, quien se convirtió en pastora Cuadrangular, recordó que estas producciones eran tan profesionales como cualquier cosa que saliera de Hollywood.
De hecho, los actores y actrices, que recorrían la corta distancia por la autopista 101 desde Hollywood, se hallaban entre las multitudes que acudían en masa a estas producciones de los domingos por la noche. Diferentes miembros de la comunidad cinematográfica le ayudaban con la utilería y los diseños escénicos.
Angelus Temple también fue la plataforma de lanzamiento de KFSG, la estación de radio pionera que salió al aire en 1924 y ayudó a encender el seguimiento internacional de la Hermana Aimee. Cada semana, su voz podía escucharse en las ondas de radio hasta Australia.
Desde entonces, Angelus Temple se expandió a una iglesia hermana, la iglesia Cuadrangular Angelus Temple Hispanic, llenando unas 1,000 sillas adicionales cada fin de semana.
Aún más importante, la iglesia se convirtió en el ímpetu para un organismo internacional que abrazó el Evangelio Cuadrangular—el ministerio cuádruple de Cristo como Salvador, Bautizador con el Espíritu Santo, Sanador y Rey que viene pronto. Hoy hay 6.7 millones de miembros en 64,377 congregaciones Cuadrangulares en 156 naciones, según el informe anual de 2022.
Si bien fue una figura célebre desde el momento en que llegó a Los Ángeles, la Hermana Aimee conoció su cuota de tragedia. Esa incluyó la muerte de su primer esposo, el predicador pentecostal Robert Semple, solo dos años después de su matrimonio, mientras servían como misioneros en Hong Kong. Aimee dio a luz a su hija, Roberta, en Hong Kong antes de aventurarse de regreso a los Estados Unidos.
Otros dos matrimonios terminarían en divorcio, y a lo largo de los años la rodearon diversas polémicas. Mientras predicaba en un avivamiento en Oakland en 1944, sucumbió a una sobredosis de pastillas para dormir, que luego se determinó que fue accidental. Sin embargo, la vida de la Hermana Aimee todavía muestra que creyentes quebrantados pueden hallar esperanza en la misma esperanza que ella tenía: Dios usa a las personas quebrantadas.
Pionera
La hermana Aimee fue una pionera en muchos sentidos, levantando futuros líderes a través del Instituto Bíblico que fundó (ahora Life Pacific University). Confrontó el racismo, también, enfrentando a los líderes del Ku Klux Klan, abriendo el instituto bíblico a todas las razas y culturas y contratando a líderes negros para su cuarteto itinerante de góspel.
Marie Johnson, la hija del trompetista de orquesta Thomas Johnson, se convirtió en la primera misionera Cuadrangular negra en Brasil. La Hermana Aimee también ordenó a la primera ministra Cuadrangular negra en Los Ángeles, una mujer llamada Pearl Toliver, quien se graduó de L.I.F.E. en 1939 y fue ordenada en 1940.
La Hermana Aimee también se convirtió en una líder del trabajo caritativo al abrir un economato en Angelus Temple en 1927. Este distribuyó alimentos, ropa y mantas, y condujo a la creación de clínicas gratuitas y comedores populares que alimentaron a aproximadamente 1.5 millones durante la Gran Depresión. Tal obra la lleva a cabo hoy Foursquare Disaster Relief, que ha proporcionado alimentos y suministros de ayuda después de terremotos, tsunamis y otros desastres en todo el mundo.
Hacia todo el mundo
Hoy, la Cuadrangular es aún más grande a nivel mundial, en parte debido al compromiso del movimiento de enviar misioneros a los menos estimados y a los perdidos, y a todas las personas de la tierra. Es algo que identifica la Cuadrangular.
Otros alcances innovadores que surgieron del ejemplo de la Hermana Aimee son las iglesias en las casas, la versión del siglo 21 de una comunidad «estilo Hechos». Además, líderes y miembros de la iglesia se reúnen para brindar apoyo regular a Cause Networks en torno a temas como la lucha contra la trata de personas, el ministerio universitario, la defensa de los hogares de crianza y el cuidado de los refugiados.
Entonces, de una evangelista y una iglesia con compasión, creatividad y unción ha surgido un movimiento de decenas de miles de iglesias. Cada una esforzándose por hacer lo mismo mientras la Cuadrangular multiplica su poder de envío a través de 156 naciones, cada iglesia con el mismo potencial que la primera.
Cien años y contando. Lo que fue un marcador de piedra angular ahora resuena por todo un movimiento a medida que la Cuadrangular se dedica a involucrar a todos para hacer que el evangelio sea conocido a nivel mundial.
