Anna Hayford, una ministro ordenada de La Iglesia Cuadrangular y esposa del reconocido pastor Cuadrangular Jack Hayford, partió con el Señor hoy. Ella tenía 83 años.
Graduada de L.I.F.E. Bible College (ahora conocido como Life Pacific College), Anna percibió el llamado de Dios al ministerio cuando era niña, y se convirtió en una líder espiritual eficaz y amada. El pastor Jack, que sirvió como el presidente de la Iglesia Cuadrangular, la llamó una vez «el manantial» de su vida.
«La Familia Cuadrangular ha perdido una persona de tremenda influencia», dice el presidente de la Cuadrangular Glenn Burris Jr. «Anna Hayford poseía profundas ideas espirituales que alentaban a muchos a través de los años. Aunque no era tan reconocida publicamente como su esposo, ella apoyaba y multiplicaba su ministerio. El legado que dejó a través de sus hijos, nietos y bisnietos, así como las iglesias y otros lugares donde ella ministró, continuará en las generaciones por venir».
La séptima de nueve hijos de Elmer y Emma Smith, Anna Marie Smith nació el 31 de marzo de 1933, en North Platte, Nebraska. Creció en una pequeña granja y fue llevada a una iglesia Cuadrangular en su infancia, recibió a Jesús como su Salvador a la edad de 8 años, y fue bautizada con el Espíritu Santo un año después. Inmediatamente sintió que Dios dirigía su corazón hacia la obra del ministerio, lo que le llevó a inscribirse en L.I.F.E. después de graduarse de la escuela secundaria. Ella obtuvo su diploma ministerial de tres años y fue activa en el liderazgo, sirviendo un año como vicepresidente del cuerpo estudiantil.
Anna y Jack se conocieron en la universidad al inicio del año escolar 1952-1953, y en esa navidad conoció a los padres de Jack en Oakland, California. Después de un compromiso de 18 meses, se casaron el 4 de julio de 1954. Ellos tuvieron cuatro hijos y once nietos, eventualmente su familia extendida llegaría ser varias docenas de personas.
Después de graduarse de la universidad, Jack y Anna se trasladaron al medio oeste del país para una posición a corto plazo promoviendo campamentos juveniles de verano y alentando el ministerio juvenil en las iglesias locales en lo que entonces se llamaba el Great Lakes District de La Iglesia Cuadrangular. En la primavera de 1956, acordaron plantar una iglesia en Fort Wayne, Indiana, una región donde poca gente conocía La Iglesia Cuadrangular. A pesar de su aislamiento de otras obras denominacionales, la pareja se lanzó a su misión.
El pastor Jack enseñó a jóvenes y adultos en la escuela dominical, mientras Anna enseñaba a los niños e incluso desarrollaba sus propios materiales de instrucción. Además de dirigir la iglesia de los niños, Anna dirigió el canto congregacional. También dio a luz a sus dos primeros hijos durante sus cuatro años allí.
Anna daría a luz a sus dos últimos hijos después de que ella y Jack volvieron a California en 1960. Jack sirvió como el director nacional de jóvenes de la Cuadrangular, y luego como decano de estudiantes en L.I.F.E.
El pastor Jack aceptó un llamado para pastorear la Primera Iglesia Cuadrangular de Van Nuys (First Foursquare Church of Van Nuys) en 1969. Anna le ayudó a entrenar e instruir a los líderes, a pesar que pasaría más tiempo en casa atendiendo la crianza de sus hijos. Ella también ayudó a dirigir el canto de himnos tradicionales durante los servicios de adoración durante más de 20 años. Después de los modestos comienzos y dándole el nuevo nombre a la iglesia como The Church on the Way, la congregación experimentó un crecimiento explosivo, alcanzando eventualmente a 12,000 miembros.
Sin embargo, a través de todo esto, Anna mantuvo una apreciación de sus orígenes y principios, diciendo una vez, «Vivir es mucho más fácil cuando eres veraz acerca de quién eres y de dónde has venido en vez de intentar ponerte una fachada».
No sólo fue una de las cualidades que atrajo al pastor Jack, esta perspectiva la hizo alguien muy apreciada por el resto de la familia Cuadrangular.
El velorio será el jueves, 16 de marzo de 5 a 9pm en:
Forest Lawn, Hollywood Hills
6300 Forest Lawn Drive
Los Angeles, CA 90068
Un servicio conmemorativo se llevará a cabo el sábado, 18 de marzo a la 1pm en:
The Church On The Way in The Living Room
14300 Sherman Way
Van Nuys, CA 91405
