¿Qué puede hacer una iglesia local por su comunidad cuando las inundaciones devastan más de 1,500 viviendas y a las familias que allí viven?
Esta fue la pregunta que enfrentaban los Pastores Cuadrangulares Alex Montealegre y Cere Muscarella en Angleton, Texas, y sus respectivas congregaciones, La Vida (Angleton Hispanic Foursquare Church) y Life Church (Angleton Foursquare Church), este verano, cuando lluvias torrenciales provocaron inundaciones destructoras en el sur de Texas que destruyeron 1,500 viviendas en el área cercana de Holiday Lakes.
Alex y Cere nos cuentan que las congregaciones, que comparten la misma instalación, «pusieron manos a la obra». En un mes, comisionaron a 373 voluntarios quienes acumularon unas 7,636 horas de servicio. Los voluntarios sirvieron principalmente en Holidays Lakes en donde el 80% de las viviendas sufrieron daños y la mayoría de ellas quedaron inseguras para ser habitadas tras la inundación.
«Trabajé en una casa que quedó desnuda hasta los muros exteriores», dice Cere. «Removí parte del piso dañado y me pregunté si no sería más fácil traer un nueva casa rodante. Lo que enfrentan estos propietarios es abrumador».
Dando prioridad a los propietarios sin la ayuda de FEMA o de un seguro privado, los voluntarios de las iglesias La Vida y Life Church se asociaron con Habitat for Humanity, trabajando junto a los propietarios quienes aportaron su «mano de obra» para que sus casas fueran desalojadas y limpiadas para así poder reconstruirlas.
Adicionalmente, Alex nos dice que las dos congregaciones respondieron a órdenes de trabajo del Brazoria County Emergency Management Team para atender a 108 viviendas que fueron limpiadas en asociación con los propietarios, otras iglesias y Samaritan’s Purse (La Bolsa del Samaritano).
Limpiar viviendas inundadas solo fue parte de los que estas congregaciones hicieron por sus vecinos. Cere nos dice que se asociaron con los generosos propietarios de una tienda local de suministros para el hogar que proveyó materiales de construcción al costo para estirar cada dólar en beneficio de propietarios plenamente aprobados. Es más, La Vida y Life Church se asociaron con otra iglesia local para organizar un «mercado libre» para las familias afectadas y así ayudarles a reponer artículos del hogar tales como sábanas y sobrecamas.
Desde el principio de la crisis de las inundaciones en el sur de Texas, voluntarios de La Vida y Life Church han servido más de 5,400 comidas en 41 días a damnificados en un refugio de la Cruz Roja y también a personas viviendo en las calles esperando poder regresar a sus hogares. Las iglesias del Distrito del MidSouth se reunieron para apoyar a sus hermanos y hermanas en Angleton. Foursquare Disaster Relief (FDR) aportó ayuda económica en lo que las congregaciones compraban, preparaban y entregaban unas 150 comidas al día en el albergue local.
Y luego, para proveer un grado de normalidad a la comunidad, los voluntarios de La Vida y Life Church caminaron por las calles frente a un camión repleto de helados, dándole a las familias delicias heladas gratuitas y ofreciéndoles un abrazo de apoyo.
«Estamos comprometidos a largo plazo», afirma Cere. «Realmente queremos estar aquí para esta gente, no solo ofreciéndoles ayuda material para sus casas, sino también asegurándonos que estén emocionalmente estabilizados y espiritualmente abiertos para escuchar el evangelio».
Así que, ¿qué puede hacer una iglesia local? Las congregaciones de La Vida y Life Church decidieron atrincherarse y hacer una diferencia real en las vidas de más de 1,500 familias en crisis. Como resultado de sus esfuerzos, 108 personas entregaron sus vidas a Jesucristo, y cientos de otros saben que los cristianos no escatiman esfuerzos para demostrar el amor de Dios.
Done ahora a Foursquare Disaster Relief para que tengan fondos disponibles para apoyar a congregaciones como La Vida y Life Church cuando las crisis azoten inesperadamente a sus comunidades.
