Pastores Cuadrangulares responden ante el Huracán Ida

No acababa el Huracán Ida de azotar el sur de Luisiana el 29 de agosto, cuando los pastores Cuadrangulares Alex Montealegre y John Elliott, y dos voluntarios, salieron a un viaje de casi 400 millas para entregar agua, generadores, gasolina y otros suministros a las víctimas de la enorme tormenta. 

Los bienes fueron parte de un paquete inicial de $50,000 en suministros y $25,000 en fondos enviados al Estado del Bayou por Foursquare Disaster Relief (FDR). Con las ofrendas especiales recogidas en las iglesias locales durante el fin de semana del Día del Trabajo (Labor Day), se espera que esa cifra aumente.

El Director de FDR, Chad Isenhart, está supervisando el esfuerzo. El envío inicial incluyó ocho generadores para las iglesias Cuadrangulares en la zona.

“Enfocamos nuestros esfuerzos en los pastores para que ellos pudieran tener algo de energía eléctrica en sus iglesias”, dice Alex, pastor principal de La Vida Regional Cuadrangular (Foursquare Regional Life) en Angleton, Texas. “John hizo un trabajo fantástico hallando generadores”. 

Entre las donaciones a FDR había tres camiones cargados de botellas de agua de tres galones donadas por una compañía de agua en Houston. Junto con John, pastor principal de la iglesia Gulf Coast (Hitchcock Foursquare Church) en Hitchcock, Texas, Alex entregó una carga en un viaje de regreso durante el fin de semana del Día del Trabajo. Él quedó impresionado con el tamaño del envío y las botellas, que dice eran más útiles que las porciones individuales de 16 onzas.

“Mido 6 pies con 2 pulgadas, y las paletas llegaban a mi pecho”, dice Alex, cuyo trabajo anterior con FDR incluye organizar una distribución de alimentos en la iglesia La Vida después de que las tormentas de nieve y hielo cubrieran Texas a mediados de febrero. “Todo el mundo estaba emocionado por eso. Necesitan agua para todo, desde beber hasta lavar platos». 

El agua y otros suministros se entregaron a iglesias Cuadrangulares en Houma (una hora al suroeste de Nueva Orleans), Bourg y Dulac. Las ocho resultaron gravemente dañadas por Ida, aunque todavía no se dispone de estimaciones de reparación.

Aunque este último huracán en azotar Luisiana causó una fracción de las muertes causadas por Katrina en 2005, Alex dice que los funcionarios del gobierno y los veteranos en labor de desastres le dijeron que, en muchas maneras, Ida era peor.

Voluntarios de FDR entregan combustible

El pastor de Angleton dice que puede ver por qué tras visitar el estado dos veces, con un tercer viaje planeado para el 9 de septiembre. Ida duró más de ocho horas con vientos de 140 a 150 millas por hora, arrancando numerosos techos y dejando incontables comunidades sin electricidad. Según informes de noticias nacionales, los cortes de luz pudieran durar semanas.

“En varios pueblos separados por entre 10 y 15 minutos, hay 24,000 postes de luz caídos”, informa Alex. “Cuando llegamos el 30 de agosto, nuestra última comida fue en Whataburger a la 1 p.m. y no comimos hasta las 4 p.m. del día siguiente. Llevamos agua, Gatorade, meriendas y fruta seca para sustentarnos”. 

“De momento, todavía estamos en la fase uno. Estamos trayendo suministros, y en cuanto podamos; queremos traer lo que ellos necesitan”.
—Alex Montealegre

Además de las donaciones corporativas, los suministros de ayuda provinieron de Fountain of Hope, con sede en Atlanta. El ministerio es operado por Refuge West (Marietta Refuge Foursquare Church) en Marietta, Georgia, que mantiene un almacén para emergencias.

Alex advierte que las personas que quieran ayudar debieran evitar viajar al sur de Luisiana hasta que las cosas se calmen. Él dice que enviar equipos de voluntarios causaría problemas logísticos a los pastores que intentan hospedarlos cuando no hay restaurantes u otras instalaciones abiertas. Aquellos interesados en ser voluntarios en una fecha posterior pueden enviar un correo electrónico al equipo de FDR.

Muchos pastores han llamado a Alex, ofreciendo donar diferentes artículos, pero él les dice que den a Foursquare Disaster Relief o solamente suministros requeridos específicamente.

“Toldos para cubrir los techos son algo muy importante en este momento”, dice el pastor. “Hay un material de plástico de vinilo que viene en rollos grandes que estamos buscando porque cubren todo un techo; tendrá que ser transportado en camiones. 

“De momento, todavía estamos en la fase uno”, continúa. “Estamos trayendo suministros, y en cuanto podamos; queremos traer lo que ellos necesitan. Nuestro viaje del 9 de septiembre incluirá una carga llena completa de agua y generadores, y otras cosas que podamos encontrar”. 

Los voluntarios de FDR entregan suministros a las víctimas del huracán

La historia de las dos primeras misiones de FDR incluyen tal drama como un par de funcionarios del gobierno encontrándose con el grupo de Alex en Houma tarde la noche del 30 de agosto y (con ayuda de varios otros) literalmente despejando un camino para el paso del equipo a través de árboles y postes de luz caídos. Eso les permitió alcanzar  Vision Christian Center Bourg Foursquare Church) en el cercano Bourg. 

También hubo momentos conmovedores. El pastor de la Primera Iglesia Bautista en Cameron y varios miembros de una familia de la iglesia condujeron más de tres horas para entregar suministros y alimentos a Anchor Foursquare Church (Grand Caillou LA Foursquare Church), pastoreada por Norbert Billiot, en Dulac, el Día del Trabajo. El abuelo de la familia había pasado por un huracán el año pasado y quería ayudar a las víctimas del más reciente.

“A ellos no les importó que fuésemos Cuadrangulares”, dice Alex. “Ellos simplemente vinieron a ayudar. Somos la familia de Dios. Se supone que debemos amar a Dios y la gente, y servir a Dios y la gente. Eso es todo lo que importa.

“Pediría a todos los pastores y congregaciones que leen esto, que sean la iglesia de Jesucristo y se unan en Él como nunca antes”, continúa Alex. “Necesitamos ser la familia de Dios que estamos llamados a ser. Gracias, familia Cuadrangular, por sus oraciones y donaciones”. 

Dé ahora para apoyar Foursquare Disaster Relief en sus esfuerzos de socorro por el Huracán Ida.

es un escritor independiente y editor de libros en Huntington, West Virginia.

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